A causa della mancanza di pietre in Mesopotamia gli ziqqurat venivano costruite con mattoni crudi e cotti, con canne legate in fasci e con bitume usato come calce e come isolante.
In origine forse lo ziqqurat rappresentava simbolicamente la montagna sacra, sede delle divinità per questi popoli.
Ogni ziggurat era parte di un complesso di templi che comprendeva altri edifici
Lo ziqqurat ha la forma di una torre composta da tronchi di piramide sovrapposti a più piani che formano grossi gradoni, che stavano a rappresentare la volontà dell’uomo di avvicinarsi sempre di più al cielo. Attraverso sette rampe ognuna rappresentante una costellazione e di colore diverso tra loro si accedeva ad una sommità piatta sulla quale i sacerdoti officiavano le cerimonie rituali e dalla quale potevano scrutare i corpi celesti al fine di trarne auspici e profezie.
Al piano del suolo vi era un magazzino dove veniva stivato il raccolto agricolo che veniva poi ridistribuito alla popolazione per opera dei sacerdoti custodi del tempio
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